Martina Lemoine, autora de la biografía Nathan Süss (1852-1927), en un relato conciso y minuciosamente documentado, presenta a su ancestro Jonathan Süss, una figura emblemática en la historia del ferrocarril español. 

Nathan Süss nació en Landau (Palatinado) en el seno de una familia judeo-alsaciana que se había trasladado al otro lado de la frontera a Wissenburg con el deseo de que sus hijos fueran franceses. En 1970, con apenas 18 años, se alista en el ejército francés y opta por la nacionalidad francesa. Al finalizar sus estudios secundarios en Mulhouse se traslada a París para ingresar en la prestigiosa Ecole Centrale des Arts et Manufactures en la cual se formaron también grandes ingenieros españoles. 

Nathan Süss había llegado a España en las postrimerías del siglo XIX contratado por las grandes empresas ferroviarias francesas que operaban en España: Ferrocarriles del Norte y MZA. Después de una breve experiencia profesional en los Ferrocarriles del Norte en Valladolid se incorpora en MZA en Madrid. Por su alta cualificación y su mérito personal es nombrado director de la compañia en 1899 hasta 1908. Reside en la estación de Atocha que todavía ostenta en lo alto de su fachada las siglas MZA. Hombre ilustrado y posiblemente influenciado por las corrientes filantrópicas de la República supo traer a España modernidad y progreso. Permaneció treinta y dos años en nuestro país que consideraba su segunda patria. 

Valiosas han sido sus aportaciones y representa por consiguiente una figura esencial en la historia del ferrocarril español. Es artífice de grandes proyectos de remodelación de vías de las estaciones de Mediodía (Atocha) y de Sevilla. Trabaja por la modernización de los viejos trenes españoles y la creación de servicios anexos. Sin embargo su obra magna consiste en la creación en España de la primera Caja de pensiones para los ferroviarios y de grandes medidas sanitarias en la provincia de Sevilla. 

Al mismo tiempo como Presidente de l’Association française de Madrid tiene el honor de recibir al Presidente de la República Emile Loubet para la colocación de la primera piedra del futuro Liceo francés, hoy sede del Institut français. 

Condecorado por ambas naciones: en España con la Gran Cruz de Isabel la Católica y en Francia con la Légion d’honneur, sin embargo el mayor premio ha sido para él y para su familia el libro de firmas de los empleados de la compañía y el obsequio de una figura de bronce como muestra de agradecimiento por su labor social sin precedentes.

Profundamente francés con el sacrificio de su hijo Marcel, caído en el frente en 1914, Nathan Süss es parte de la historia del ferrocarril español y es un actor importante de la España de la Restauración. 

Al escribir esta biografía, con la ayuda y la documentación de los hijos de Nathan Süss, Martina Lemoine afirma “desvelar con orgullo la personalidad de aquel gran ingeniero en el Madrid de Restauración y su aportación a la modernización de la industria española”. Según la historiadora, las páginas de su obra son “un debido acto de memoria” (Epílogo, p.108).

“La construcción de las vías ferroviarias es en definitiva la construcción de los lazos entre los pueblos y en este caso el estrechamiento de una fraternal relación hispano-francesa que supo encarnar” – Epílogo, p.109.

Martina Lemoine es Doctora en Estudios Hispánicos e Ibero-Americanos (Universidad de la Sorbona. París). Se ha especializado en el estudio de la lengua y la cultura judeoespañola con el Pr. Sephiha y ha sido la traductora de sus obras al español: La agonía de los judeo-españoles (Hebraica Ediciones 2012) y El judeo-español (2017).

En Madrid donde reside desde hace más de 40 años ha publicado varios artículos sobre el reformismo médico-social durante la Restauración principalmente entorno a la figura del Dr. Pulido. Es autora de El Dr. Pulido y su época: la causa sefardí (Hebraica Ediciones 2018). 

En su última publicación Nathan Süss (1852-1927) presenta la vida y obra de su ancestro quien jugó un papel relevante como precursor de beneficios o ventajas para los ferroviarios y para la modernización de los ferrocarriles españoles. 

Jacobo Israel Garzón nació en Tetuán en 1942. Establecido en Madrid desde 1959, es miembro fundador de la Revista Raíces, Revista Judía de Cultura y fue su director entre 1994 y 2005. Como investigador del judaísmo del Norte de Marruecos, ha publicado numerosos artículos en la revista y varios libros en la Editorial Hebraica Ediciones que dirige. Su última obra, Los judíos en España (1789-1902), publicada en Hebraica Ediciones en 2018 representa un amplío trabajo de investigación sobre la presencia judía en España en diversos sectores de la sociedad española. Dedica un interesante capítulo al mundo de las empresas de capital judío establecidas en España; entre ellas la empresa MZA financiada por la Banca Rothschild. Ha sido presidente de la Comunidad Judía de Madrid y de la Federación de las Comunidades Judías de España. En la actualidad, anima el Círculo de Amigos del Centro Cultural Davar y Hebraica Ediciones en Madrid.