La decana des estas fotógrafas, Lisette Model vive y trabaja primero en París y después en Nueva York. Durante una estancia en Niza en 1933, Model realiza una de sus series más conocidas, Promenade des Angais, un retrato de la decadente y ociosa burguesía residente en la Costa azul. Algunas de estas fotos son publicadas en 1935 en la revista de izquierdas, Regards. En 1937 estudia durante un breve periodo de tiempo con la fotógrafa surrealista Florence Henri y en 1938 emigra a Estados Unidos.

En los años 50 comienza a impartir clases en el New School for Social Reseach gracias a Berenice Abbott, donde tendría como alumna a Diane Arbus, con quién desarrolla una estrecha relación de amistad, siendo considerada como la “madre” de Arbus, fotográficamente hablando.

Diane Arbus (Nueva York, 1923-1971), conocida como la fotógrafa de los freaks, era de origen judío del este de Europa. Influida por Model y por la película Freaks (La parada de los monstruos) de Tod Browning, Diane Arbus abandonó las modelos elegantes de las revistas de moda y eligió a personas marginales y diferentes para retratarlos: gemelos, enfermos mentales, gigantes, familias disfuncionales, fenómenos de circo, etc. Los personajes miraban directamente a la cámara, lo que hace que el flash revele sus defectos. Su intención era producir en el espectador «temor y vergüenza».

Nan Goldin nace en 1953 en Washington D.C. Vive y trabaja en Nueva York, Berlín y París. En 1974 inicia sus estudios de fotografía en la escuela del Museum of Fine Arts de Boston. El éxito artístico le llega de la mano de su obra La balada de la dependencia sexual (1980-86). En 1982 viaja a Berlín, en la que sería la primera de sus frecuentes estancias en la ciudad. Recibió la Orden Nacional de la Legión de Honor francesa en 2006 y el premio internacional de la Hasselblad Foundation en 2007. En 2009 comisarió el festival fotográfico Rencontres d’Arles. Obtuvo el galardón Reminders Day en 2011.